Francesco, Gnosticismo e i Focolari

 Alla fine del 2020, mentre preparavo a lanciare un blog che segnava i 25 anni dalla pubblicazione di Le Armate del Papa, sono rimasto sbalordito nello scoprire che una delle caratteristiche fondamentali della mia analisi dei nuovi movimenti cattolici era strettamente parallela ad una delle preoccupazioni chiave di Papa Francesco per la Chiesa di oggi, una preoccupazione di cui parla ripetutamente nei  suoi discorsi e documenti. In un lungo capitolo di Le Armate del Papa intitolato 'I misteri dei movimenti', indago l'insegnamento segreto dei movimenti, che definisco 'gnosticismo'.  Usando esattamente gli stessi termini, Papa Francesco ci avvisa oggi del 'gnosticismo contemporaneo'.

Ecco come ho definito lo gnosticismo dei movimenti in Le Armate del Papa: 'Poco dopo la sua nascita, il cristianesimo ha incontrato le religioni del mistero della Grecia e dell'Asia.  Queste promettevano la salvezza attraverso conoscenze segrete e riti arcani... La fusione tra il cristianesimo e le religioni del mistero produsse lo gnosticismo, una forma mistica della fede cristiano che prometteva ai suoi adepti l'accesso a conoscenze segrete che avrebbero spiegato i suoi misteri.  L'attrazione dello gnosticismo è, naturalmente, che si tratta di "misticismo a buon mercato".  La salvezza attraverso la conoscenza è molto meno impegnativa di quella che richiede sudore e lotta - e fede.  Poiché tutti i misteri sono spiegati, la fede non è più necessaria'.

Nell'Esortazione Apostolica Gaudete et Exultate, (marzo 2018), dove Papa Francesco esplora questo problema nei dettagli, dice: 'Lo gnosticismo è una delle peggiori ideologie, poiché, mentre esalta indebitamente la conoscenza o una determinata esperienza, considera che la propria visione della realtà sia la perfezione. In tal modo, forse senza accorgersene, questa ideologia si autoalimenta e diventa ancora più cieca. A volte diventa particolarmente ingannevole quando si traveste da spiritualità disincarnata. Infatti, lo gnosticismo "per sua propria natura vuole addomesticare il mistero", sia il mistero di Dio e della sua grazia, sia il mistero della vita degli altri'.

Nella sua analisi di questo 'gnosticismo contemporaneo', Papa Francesco non specifica particolari esempi.  Infatti, i cattolici tradizionalisti che feticizzano aspetti del passato cattolico come la messa in latino, i paramenti, le decorazioni o le pratiche devozionali - per la maggior parte accrezioni che non hanno nulla a che fare con l'essenza del vangelo cristiano - si qualificherebbero anche per la definizione di gnostici di Papa Francesco.  Ma chiunque abbia familiarità, per esempio, con le pratiche del Movimento dei Focolari e in particolare con le 'visioni intellettuali' di Chiara Lubich conosciute come il 'Paradiso del '49', può trovare in esse una convincente somiglianza con la definizione di Papa Francesco di gnosticismo contemporaneo e capire qualcosa delle sue preoccupazioni.

Raccomanderei un'attenta lettura degli articoli 35-46 di Gaudete et Exultate a tutti coloro che sono preoccupati per gli abusi nel Movimento dei Focolari e in altri gruppi simili come il Cammino Neocatecumenale, Comunione e Liberazione e Opus Dei.  E raccomanderei la stessa lettura a coloro che appartengono o difendono questi movimenti contro i loro critici.  Con un linguaggio chiaro e potente, Papa Francesco definisce le caratteristiche fondamentali che si possono trovare in questi movimenti e spiega come presentano gravi problemi.

Chi, dentro o fuori il Movimento dei Focolari, può affermare che la seguente affermazione di  Francesco non e familiare: 'Quando qualcuno ha una risposta per ogni domanda è segno che non è sulla strada giusta'?  Francesco prosegue a dare una spiegazione inquietante: [puo essere] 'un falso profeta, che usa la religione a proprio vantaggio, al servizio delle proprie elucubrazioni psicologiche e mentali. Dio ci supera infinitamente, è sempre una sorpresa e non siamo noi a determinare in quale circostanza storica trovarlo, dal momento che non dipendono da noi il tempo e il luogo e la modalità dell’incontro. Chi vuole tutto chiaro e sicuro pretende di dominare la trascendenza di Dio'.  I 'punti della spiritualità' dei focolarini, con la loro pratica quasi come un meccanismo inculcata nei cervelli membri - Volontà di Dio (un eufemismo per la volontà dei superiori dei Focolari); vedere Gesù negli altri; perdere la propria personalità; Gesù Abbandonato; 'mettere' Gesù in mezzo - sembrano pericolosamente vicini al formato di cui parla Francesco.  

'Noi arriviamo a comprendere in maniera molto povera la verità che riceviamo dal Signore. E con difficoltà ancora maggiore riusciamo ad esprimerla. Perciò non possiamo pretendere che il nostro modo di intenderla ci autorizzi a esercitare un controllo stretto sulla vita degli altri', afferma Papa Francesco. Eppure, come molti ex-membri dei Focolari possono testimoniare (e le testominianze, in rapida crescita, sono andate ben oltre il livello aneddotico), il controllo mentale esercitato dal movimento - così come la sua rigida presa sulla vita quotidiana dei membri - è una forma estrema di abuso di autorità.  Come sostenuto in Le Armate del Papa 25 anni fa, 'Avendo distrutto tutto ciò che aveva significato per noi, le nostre stesse personalità furono sradicate.  Non ci restava altro che dipendere totalmente per tutto dal movimento e vivere la nostra vita vicariamente nelle sue lotte e nei suoi trionfi.  Queste giustificavano la nostra esistenza, o meglio gli immensi sacrifici che avevamo fatto: il nostro stesso io'.

Secondo Papa Francesco, 'Frequentemente si verifica una pericolosa confusione: credere che, poiché sappiamo qualcosa o possiamo spiegarlo con una certa logica, già siamo santi, perfetti, migliori della “massa ignorante” '.  Illuminante confrontare questa affermazione con il modo in cui Chiara Lubich descrisse il 'Paradiso del '49' ai membri interni del Movimento dei Focolari in 1963, che ho citato ne Le Armatre del Papa: 'Abbiamo avuto l'impressione che Dio abbia aperto gli occhi dell'anima al regno di Dio che era in mezzo a noi e abbiamo visto Lui che è in mezzo a noi, il Paradiso che era in mezzo a noi, e in uno scenario così divino, così espressione della Trinità, abbiamo capito tutti quegli anni fa [nel 1949], quale fosse il ruolo di questo movimento nel suo insieme e il suo ruolo in ognuno di noi nella Chiesa. '

In Le Armate del Papa, commentando questa affermazione, ho sottolineato che, 'La gerarchia della Chiesa cattolica è tradizionalmente reticente sulle rivelazioni private... Le rivelazioni private di Chiara Lubuch, tuttavia, possiedono un'autorità suprema sui membri del movimento.  Credere in esse, come in ogni aspetto del movimento, non è certamente facoltativo'.  Queste 'rivelazioni' si estendono anche a grandi 'dottrine' sul ruolo del movimento stesso nella Chiesa.  Nel suo discorso del 1963, la Lubich affermava chiaramente quale fosse questo ruolo: 'Abbiamo capito che quest'Opera non è altro che una presenza mistica di Maria nella Chiesa... Il nostro compito nella Chiesa è il compito che Maria avrebbe oggi se vivesse nella Chiesa'.

Dopo la morte della Lubich le sue visioni sono state promosse con sempre più forza dal Movimento dei Focolari, in un fiume di libri, articoli e video, culminati in una recente (febbraio 2021) affermazione del neo ri-eletto co-presidente Jesus Moran che le rivelazioni di Chiara Lubich non sono rivelazioni private:

'Bisogna dire che Chiara ha sempre pensato e ci ha trasmesso... che questa esperienza mistica è l'essenza della mentalità di chiunque voglia essere fonte di unità oggi nella Chiesa e nella società - e anche di chi accetta il carisma del Movimento.  Perciò l'esperienza di Chiara non è privata o particolare'. 

http://www.settimananews.it/ministeri-carismi/focolari-dopo-assemblea-gen, Jesus erale/

Allo stesso tempo - e nonostante i numerosi avvertimenti di Papa Francesco ai movimenti laici sui pericoli di brandire costantemente il 'carisma' in faccia sia ai fedeli che agli scettici - l'enfasi sul 'carisma dell'unità' e il 'carisma di Chiara' è più forte che mai nel Movimento.  Eppure, come ho detto ne Le Armata del Papa, il termine carisma 'è usato per salvaguardare la supremazia dei fondatori come fonte di tutta la dottrina e l'autorità all'interno delle loro organizzazioni, per preservare la "purezza" del messaggio che può essere trasmesso solo nel modo che il movimento ritiene corretto e dalle persone che autorizza.  Viene anche evocata per assicurare la non interferenza di estranei - anche delle autorità della Chiesa'. 

Il proselitismo, che è l'attività principale del Movimento dei Focolari, si svolge, come la pratica della cosiddetta 'spiritualità', secondo una forma prescrittiva e strutturata.  L'anno dei Focolari è pianificato intorno alle attività di reclutamento, che culminano nelle riunioni di massa dette "Mariapoli" che concludono l'anno dei Focolari all'inizio dell'estate.  Tutti i membri sono tenuti a costruire un gruppo di seguaci nei loro ambienti secolari - nei luoghi di lavoro, di studio, ecc. - conosciuto come il loro "grappolo".  

Papa Francesco, invece, ha ripetutamente messo in guardia contro il proselitismo - ha anche fatto questo punto direttamente all'Assemblea Generale dei Focolari il 6 febbraio 2021.  Nella sua analisi dello gnosticismo contemporaneo, dice: 'Neppure si può pretendere di definire dove Dio non si trova, perché Egli è misteriosamente presente nella vita di ogni persona, nella vita di ciascuno così come Egli desidera, e non possiamo negarlo con le nostre presunte certezze. Anche qualora l’esistenza di qualcuno sia stata un disastro, anche quando lo vediamo distrutto dai vizi o dalle dipendenze, Dio è presente nella sua vita. Se ci lasciamo guidare dallo Spirito più che dai nostri ragionamenti, possiamo e dobbiamo cercare il Signore in ogni vita umana. Questo fa parte del mistero che le mentalità gnostiche finiscono per rifiutare, perché non lo possono controllare'.

In contrasto con questo nuovo gnosticismo, Papa Francesco ci ispira in un modo originale e inclusivo di relazionarsi con gli altri, in linea con la sua spinta di 'andare fuori', di andare oltre la nostra 'zona di confort'.  Egli stesso dimostra questo nei suoi approcci alle altre fedi, agli emarginati e con queste parole meravigliose:  'In realtà, la dottrina, o meglio, la nostra comprensione ed espressione di essa, "non è un sistema chiuso, privo di dinamiche capaci di generare domande, dubbi, interrogativi", e "le domande del nostro popolo, le sue pene, le sue battaglie, i suoi sogni, le sue lotte, le sue preoccupazioni, possiedono un valore ermeneutico che non possiamo ignorare se vogliamo prendere sul serio il principio dell’incarnazione. Le sue domande ci aiutano a domandarci, i suoi interrogativi ci interrogano" '.

Ma come possiamo fare tutto questo se, come prescrive il Movimento dei Focolari, abbiamo distrutto la nostra personalità, siamo diventati un 'vuoto' e ci si aspetta solo di ascoltare e 'vivere l'Ideale' o il 'Paradiso del '49'?

La setta divina di Ferruccio Pinotti (Piemme Ed.)

 

Focolari: una storia di segreti 

9 novembre 2021 e uscito in Italia La setta divina (Piemme Ed.) - il primo libro che denuncia il funzionamento interno del Movimento dei Focolari - di Ferruccio Pinotti, scrittore e giornalista d'inchiesta di primo piano.

Chiunque sia stato membro interno dei Focolari sa che è un movimento di segreti, a volte di menzogne.  La setta divina rende pubblici molti di questi segreti dei Focolari per la prima volta:

Culto segreto della personalità: il culto della personalità che il Movimento dei Focolari ha costruito intorno alla sua fondatrice Chiara Lubich, il cui processo di canonizzazione è in corso, è evidente a tutti coloro che incontrano l'organizzazione. La setta divina, tuttavia, rivelerà come la Lubich ha preteso questo culto, istruendo i membri:  'Ogni anima dei Focolari ha da essere una mia espressione e null'altro... Io le sommo tutte... Io, come Gesù, devo dire loro: "Chi mangia la mia carne...".  Una sola anima deve vivere: la mia". Questa è la base della struttura gerarchica del potere su cui è costruito il Movimento.

Storia segreta: la 'storia dell'Ideale' è la 'leggenda' ufficiale di come il movimento ha avuto inizio; La setta divina traccerà l''altra' storia - dettagli di dispute interne, suicidi, abusi sessuali e malattia mentale diffusa tra i membri interni del Movimento dall'alto verso il basso, esodi in massa di membri interni.

Credenze segrete: La setta divina rivelerà tutti i dettagli inediti delle visioni di Chiara Lubich conosciute come "Paradiso del '49" del quale gli attuali leader dei Focolari insistono  non sono rivelazioni private ma dovrebbero essere accettate da tutti coloro che vogliono costruire l'unità e che sono insegnate all'Università del Movimento in Toscana.

Abusi di potere segreti: per la prima volta, ne La setta divina, un nutrito gruppo di ex membri interni dei Focolari ha collaborato per mettere insieme un corpus di testimonianze da tutte le parti del mondo, rivelando abusi di potere all'interno del Movimento come matrimoni combinati, pressioni per rompere relazioni "inadatte" tra coppie, schemi di lavoro forzato, metodi estremi di proselitismo, trattamento spietato di coloro che lasciano il movimento, e abusi finanziari sugli individui.

Metodi pastorali segreti in diretta opposizione al diritto canonico cattolico: Per oltre cento anni, il diritto canonico ha esplicitamente condannato la confusione tra il foro interno e il foro esterno, cioè la cura pastorale e la leadership.  Nel corso della sua storia, i metodi pastorali del Movimento dei Focolari si sono basati su questa confusione.  Chiara Lubich stessa sottoponeva i membri al cosiddetto "colloquio privato" che era una pratica comune dei Focolari e poteva assomigliare ad una confessione.  La setts divina rivelerà esempi scioccanti degli abusi che questa confusione può scatenare. 

La setta divina include interviste con teologi e importanti accademici cattolici che condannano molte delle pratiche del Movimento dei Focolari che non possono essere scusate solo come esempi isolati ma che fanno parte di un sistema. 

Papa Francesco ha rimproverato i leader dei Focolari nel febbraio 2021 circa gli aspetti problematici del Movimento, mettendoli in guardia contro "l'abuso di potere" e la "comistione del foro interno e del foro esterno", ma i segreti rivelati in La setta divina vanno ben oltre ciò che la Chiesa e il Vaticano hanno affrontato finora.

Gli abusi compiuti dal Movimento dei Focolari per molti anni non possono essere risolti da scuse generiche.  La setta divina domanda se il Movimento dei Focolari sia in grado di riformarsi da solo o se sia necessario un intervento diretto del Vaticano come è successo con altri movimenti simili  come i Memores Domini (Comunione e Liberazione) e i Legionari di Cristo.

Nel film V per Vendetta, ambientato in una distopia totalitaria, c'è una scena chiave quando l'antieroe "V" affronta la dottoressa Delia Surridge, che "V" sa aver condotto "esperimenti" medici sui prigionieri.  La dottoressa Surridge protesta che le speranze idealistiche per il futuro hanno ispirato le sue azioni.  "V" risponde: "Non sono venuto per quello che speravi di fare.  Sono venuto per quello che hai fatto".  Il focus di La setta divina non è su ciò che Chiara Lubich e il suo Movimento speravano di fare, che conosciamo fin troppo bene - unità, fratellanza, pace, amore - ma su ciò che hanno fatto.

The Divine Cult (La Setta Divina) by Ferruccio Pinotti

 9 November 2021

Focolare: a story of secrets

Today sees the publication in Italy of The Divine Cult (La Setta Divina, Piemme) -  the first book-length expose of the internal workings of the Focolare Movement - by top investigative writer and journalist, Ferruccio Pinotti.

Anyone who has been an internal member of Focolare knows that it is a movement of secrets, at times of lies.  The Divine Cult makes public many of these Focolare secrets for the first time:

Secret personality cult:  the personality cult the Focolare Movement has built around its founder Chiara Lubich, whose process of canonisation is currently underway, is evident to all those who encounter the organisation.  The Divine Cult, however, will reveal how Lubich demanded this cult, instructing members:  ‘Every soul of the Focolare [Movement] must be an expression of me and nothing else...I sum them all up..I, like Jesus, must tell them : "Whoever eats my flesh…"  Only one soul must live: mine.’ This is the basis of the hierarchical power structure on which the Movement is built.

Secret history: the ‘story of the Ideal’ is the official ‘legend’ of how the movement began; The Divine Cult will chart the ‘other’ history - details of internal disputes, suicides, sexual abuse and widespread mental illness among internal members of the Movement from the top down.

Secret beliefs: The Divine Cult will reveal the full unpublished details of Chiara Lubich’s visions known as ‘Paradise of ‘49’ which today’s Focolare leaders insist are not private revelations but should be accepted by all those who wish to build unity and which are taught at the Movement’s University in Tuscany.

Secret abuse of power:  for the first time, in The Divine Cult, a large group of former internal members of Focolare has collaborated to assemble a body of testimonies from all parts of the world, revealing such abuses of power within the Movement as arranged marriages,  exerting pressure to break up ‘unsuitable’ relationships between couples, schemes of enforced labour, extreme methods of proselytising, ruthless treatment of those who leave the movement, and financial abuses of individuals.

Secret pastoral methods in direct opposition to Catholic Canon Law: For over a hundred years, Canon Law has explicitly condemned confusion between the inner forum and outer forum i.e. pastoral care and leadership.  Throughout its history, the pastoral methods of the Focolare Movement has been based on that confusion.  Chiara Lubich herself would subject members to the so-called ‘colloquio privato’ (private conversation) which was a common Focolare practice and could resemble a confession.  The Divine Cult will reveal shocking examples of the abuses this confusion can bring about.

The Divine Cult includes interviews with theologians and leading Catholic academics who condemn many of the Focolare Movement’s practices as not merely as isolated examples but systemic. 

Pope Francis reprimanded Focolare leaders in February 2021 about the Movement’s problematic aspects, warning them against ‘abuse of power’ and the ‘mixture of the inner forum and outer forum’  but the secrets revealed in The Divine Cult go far beyond anything that the Church and Vatican have addressed.

The abuses carried out by the Focolare Movement over many years cannot be solved by generic apologies.  The Divine Cult questions whether the Focolare Movement is capable of reforming itself  or whether direct intervention of the Vatican is required as has happened with other similar movements in the Church such as Memores Domini (Communion and Liberation) and the Legionaries of Christ.

In the film V for Vendetta, set in a totalitarian dystopia, there is a key scene when the anti-hero ‘V’ confronts Dr Delia Surridge, who ‘V’ knows has carried out medical ‘experiments’ on prisoners.  Dr Surridge protests that idealistic hopes for the future had inspired her actions.  ‘V’ responds: ‘I have not come for what you hoped to do.  I have come for what you did.’  The focus of The Divine Cult  is not on what Chiara Lubich and her Movement hoped to do, which we know only too well - unity, brotherhood, peace, love - but what they did.