La setta divina di Ferruccio Pinotti (Piemme Ed.)

 

Focolari: una storia di segreti 

9 novembre 2021 e uscito in Italia La setta divina (Piemme Ed.) - il primo libro che denuncia il funzionamento interno del Movimento dei Focolari - di Ferruccio Pinotti, scrittore e giornalista d'inchiesta di primo piano.

Chiunque sia stato membro interno dei Focolari sa che è un movimento di segreti, a volte di menzogne.  La setta divina rende pubblici molti di questi segreti dei Focolari per la prima volta:

Culto segreto della personalità: il culto della personalità che il Movimento dei Focolari ha costruito intorno alla sua fondatrice Chiara Lubich, il cui processo di canonizzazione è in corso, è evidente a tutti coloro che incontrano l'organizzazione. La setta divina, tuttavia, rivelerà come la Lubich ha preteso questo culto, istruendo i membri:  'Ogni anima dei Focolari ha da essere una mia espressione e null'altro... Io le sommo tutte... Io, come Gesù, devo dire loro: "Chi mangia la mia carne...".  Una sola anima deve vivere: la mia". Questa è la base della struttura gerarchica del potere su cui è costruito il Movimento.

Storia segreta: la 'storia dell'Ideale' è la 'leggenda' ufficiale di come il movimento ha avuto inizio; La setta divina traccerà l''altra' storia - dettagli di dispute interne, suicidi, abusi sessuali e malattia mentale diffusa tra i membri interni del Movimento dall'alto verso il basso, esodi in massa di membri interni.

Credenze segrete: La setta divina rivelerà tutti i dettagli inediti delle visioni di Chiara Lubich conosciute come "Paradiso del '49" del quale gli attuali leader dei Focolari insistono  non sono rivelazioni private ma dovrebbero essere accettate da tutti coloro che vogliono costruire l'unità e che sono insegnate all'Università del Movimento in Toscana.

Abusi di potere segreti: per la prima volta, ne La setta divina, un nutrito gruppo di ex membri interni dei Focolari ha collaborato per mettere insieme un corpus di testimonianze da tutte le parti del mondo, rivelando abusi di potere all'interno del Movimento come matrimoni combinati, pressioni per rompere relazioni "inadatte" tra coppie, schemi di lavoro forzato, metodi estremi di proselitismo, trattamento spietato di coloro che lasciano il movimento, e abusi finanziari sugli individui.

Metodi pastorali segreti in diretta opposizione al diritto canonico cattolico: Per oltre cento anni, il diritto canonico ha esplicitamente condannato la confusione tra il foro interno e il foro esterno, cioè la cura pastorale e la leadership.  Nel corso della sua storia, i metodi pastorali del Movimento dei Focolari si sono basati su questa confusione.  Chiara Lubich stessa sottoponeva i membri al cosiddetto "colloquio privato" che era una pratica comune dei Focolari e poteva assomigliare ad una confessione.  La setts divina rivelerà esempi scioccanti degli abusi che questa confusione può scatenare. 

La setta divina include interviste con teologi e importanti accademici cattolici che condannano molte delle pratiche del Movimento dei Focolari che non possono essere scusate solo come esempi isolati ma che fanno parte di un sistema. 

Papa Francesco ha rimproverato i leader dei Focolari nel febbraio 2021 circa gli aspetti problematici del Movimento, mettendoli in guardia contro "l'abuso di potere" e la "comistione del foro interno e del foro esterno", ma i segreti rivelati in La setta divina vanno ben oltre ciò che la Chiesa e il Vaticano hanno affrontato finora.

Gli abusi compiuti dal Movimento dei Focolari per molti anni non possono essere risolti da scuse generiche.  La setta divina domanda se il Movimento dei Focolari sia in grado di riformarsi da solo o se sia necessario un intervento diretto del Vaticano come è successo con altri movimenti simili  come i Memores Domini (Comunione e Liberazione) e i Legionari di Cristo.

Nel film V per Vendetta, ambientato in una distopia totalitaria, c'è una scena chiave quando l'antieroe "V" affronta la dottoressa Delia Surridge, che "V" sa aver condotto "esperimenti" medici sui prigionieri.  La dottoressa Surridge protesta che le speranze idealistiche per il futuro hanno ispirato le sue azioni.  "V" risponde: "Non sono venuto per quello che speravi di fare.  Sono venuto per quello che hai fatto".  Il focus di La setta divina non è su ciò che Chiara Lubich e il suo Movimento speravano di fare, che conosciamo fin troppo bene - unità, fratellanza, pace, amore - ma su ciò che hanno fatto.

The Divine Cult (La Setta Divina) by Ferruccio Pinotti

 9 November 2021

Focolare: a story of secrets

Today sees the publication in Italy of The Divine Cult (La Setta Divina, Piemme) -  the first book-length expose of the internal workings of the Focolare Movement - by top investigative writer and journalist, Ferruccio Pinotti.

Anyone who has been an internal member of Focolare knows that it is a movement of secrets, at times of lies.  The Divine Cult makes public many of these Focolare secrets for the first time:

Secret personality cult:  the personality cult the Focolare Movement has built around its founder Chiara Lubich, whose process of canonisation is currently underway, is evident to all those who encounter the organisation.  The Divine Cult, however, will reveal how Lubich demanded this cult, instructing members:  ‘Every soul of the Focolare [Movement] must be an expression of me and nothing else...I sum them all up..I, like Jesus, must tell them : "Whoever eats my flesh…"  Only one soul must live: mine.’ This is the basis of the hierarchical power structure on which the Movement is built.

Secret history: the ‘story of the Ideal’ is the official ‘legend’ of how the movement began; The Divine Cult will chart the ‘other’ history - details of internal disputes, suicides, sexual abuse and widespread mental illness among internal members of the Movement from the top down.

Secret beliefs: The Divine Cult will reveal the full unpublished details of Chiara Lubich’s visions known as ‘Paradise of ‘49’ which today’s Focolare leaders insist are not private revelations but should be accepted by all those who wish to build unity and which are taught at the Movement’s University in Tuscany.

Secret abuse of power:  for the first time, in The Divine Cult, a large group of former internal members of Focolare has collaborated to assemble a body of testimonies from all parts of the world, revealing such abuses of power within the Movement as arranged marriages,  exerting pressure to break up ‘unsuitable’ relationships between couples, schemes of enforced labour, extreme methods of proselytising, ruthless treatment of those who leave the movement, and financial abuses of individuals.

Secret pastoral methods in direct opposition to Catholic Canon Law: For over a hundred years, Canon Law has explicitly condemned confusion between the inner forum and outer forum i.e. pastoral care and leadership.  Throughout its history, the pastoral methods of the Focolare Movement has been based on that confusion.  Chiara Lubich herself would subject members to the so-called ‘colloquio privato’ (private conversation) which was a common Focolare practice and could resemble a confession.  The Divine Cult will reveal shocking examples of the abuses this confusion can bring about.

The Divine Cult includes interviews with theologians and leading Catholic academics who condemn many of the Focolare Movement’s practices as not merely as isolated examples but systemic. 

Pope Francis reprimanded Focolare leaders in February 2021 about the Movement’s problematic aspects, warning them against ‘abuse of power’ and the ‘mixture of the inner forum and outer forum’  but the secrets revealed in The Divine Cult go far beyond anything that the Church and Vatican have addressed.

The abuses carried out by the Focolare Movement over many years cannot be solved by generic apologies.  The Divine Cult questions whether the Focolare Movement is capable of reforming itself  or whether direct intervention of the Vatican is required as has happened with other similar movements in the Church such as Memores Domini (Communion and Liberation) and the Legionaries of Christ.

In the film V for Vendetta, set in a totalitarian dystopia, there is a key scene when the anti-hero ‘V’ confronts Dr Delia Surridge, who ‘V’ knows has carried out medical ‘experiments’ on prisoners.  Dr Surridge protests that idealistic hopes for the future had inspired her actions.  ‘V’ responds: ‘I have not come for what you hoped to do.  I have come for what you did.’  The focus of The Divine Cult  is not on what Chiara Lubich and her Movement hoped to do, which we know only too well - unity, brotherhood, peace, love - but what they did.

The Philosophy of Focolare

 

This cartoon was published in The Tablet, the UK's leading Catholic weekly, in the 90s to accompany an article of mine on the new Catholic Movements.  25 years later it is more valid than ever.