BOFF SU RATZINGER: UNA LETTURA ESSENZIALE SU BENEDICT XVI SCRITTO DA UN GRANDE TEOLOGO DAVVERO - LEONARDO BOFF ; PIU ALCUNI PENSIERI SU RATZINGER COME OMOFOBO

 

In un recente articolo, il teologo brasiliano Leonardo Boff, che ha svolto un ruolo di primo piano nell'influente campo della Teologia della Liberazione, offre importanti spunti di riflessione sulla figura di Joseph Ratzinger, che ha dominato la Chiesa cattolica per tanti anni, prima come Grande Inquisitore ed Esecutore di Papa Giovanni Paolo II, e poi come Papa Benedetto XVI, anche se negli ultimi anni di Giovanni Paolo, Ratzinger era già al comando.  Essendo una delle tante figure profetiche della teologia cattolica che sono state messe a tacere da Ratzinger (e, nel caso di Boff, alla fine allontanate dal sacerdozio), Boff conosceva bene Ratzinger, prima come accademico e poi come implacabile oppositore.  La sua testimonianza è importante tra la massa di materiale sicofante apparso sulla stampa - liberale e conservatrice - affinché il vero e, secondo molti, profondamente dannoso ruolo di Ratzinger nella Chiesa post-Vaticano II sia conservato per la storia.  Pur mostrando rispetto per l'uomo, Boff sottolinea che il contributo di Ratzinger alla teologia è trascurabile: egli è solo un sostenitore della teologia cattolica tradizionale, in gran parte rielaborata da menti molto più grandi e di ampio respiro della sua (compresa quella di Boff, anche se non lo dice).  Un altro aspetto da tenere presente nel valutare Ratzinger come teologo (per me decisivo, anche se lo valutassi come teologo, ma non lo faccio di certo) sono i suoi attacchi feroci alla comunità LGBTQ in documenti ufficiali del Vaticano mentre era a capo della Congregazione per la Dottrina della Fede.  Ha infatti affermato che, sebbene sia sbagliato sottoporre i membri della comunità LGBTQ alla violenza, dato il loro comportamento, non dovrebbero essere sorpresi da tale violenza.  La sua unica innovazione teologica è probabilmente l'invenzione di un "secondo peccato originale', quando ha definito l'omosessualità come "una tendenza più o meno forte ordinata verso un male morale intrinseco".    Quindi poteva essere creativo quando voleva, ma in modo assurdo, contradittorio e certamente in conflitto con la scienza e la psicologia moderne - e con una teologia rispettabile.   Un solo peccato originale presenta abbastanza enigmi teologici senza doverne inventare un altro.  Di certo si può dire che abbia alimentato l'omofobia su una scala senza precedenti, data la sua influenza.  Nel 2012, da Papa, ha affermato che la legalizzazione delle relazioni omosessuali "in realtà danneggerà e contribuirà a destabilizzare il matrimonio" e minacciano "il futuro dell'umanità". Può un odiatore essere un grande teologo?  La storia suggerirebbe di no.  Un altro problema nel valutare l'influenza di Ratzinger negli ultimi quarant'anni della Chiesa cattolica sono le estreme misure che ha preso per nascondere gli abusi clericali su minori e adulti vulnerabili, tutti molto ben documentati.  L'articolo di Boff, che si concentra giustamente solo sul Ratzinger teologo, può essere letto gratuitamente in tedesco o in inglese qui:

https://www.publik-forum.de/.../benedikt-xvi-ein-papst...

FOCOLARE AND LGBTQ COMMUNITY: FROM HATE TO LOVE?

By https://cineuropa.org/film/428180/, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=72927126

I have just watched Lord of the Ants (https://www.youtube.com/watch?v=bv6v-zIngl8), a film about the horrific treatment of the Italian writer Aldo Braibanti and his young lover Ettore Tagliaferri in Italy in the 1960s.  Braibanti was jailed for 'mental manipulation' (plagio, a crime which has now been abolished in Italy).  According to the film, this action was instigated by the mother and brother (whose motivation seems mainly to be jealousy) of his lover Ettore, who is subjected to a hideous 'cure', consisting mainly of ECT (Electro Convulsive Therapy) which psychiatrists at the time seemed to use for 'conditions' they didn't understand.  This destroys the life of the young man.  Braibanti's prison sentence is reduced to two years because of the herosim he showed as a partisan during World War II.  The film is unsentimental but very realistic.  Underlying it, however, is the passion of the great director, Gianni Amelio, who came out late in life as gay in 2014.  Other superb films of his include Colpire al Cuore e Ladro dei Bambini.

it seems to me that this film would be ideal viewing for the Focolare Movement - and it's President Margaret Karram and Co-president Father Jesus Moran - which has recently expressed a change in heart from its previous cruel and savage homophobia (or has it?: difficult to say).  The current leaders of Focolare will find the film very informative becasue the Focolare Movement - including its foundress, Chiara Lubich* - was very much part of the evil culture represented in the film.   For them, this film is not simply research or background information.  It is part of their history.  They participated in this culture of hatred - and very actively.  I know because I experienced it personally: when I came out to them at the age of 18, they tried to impose on me conversion therapy, an arranged marriage (carried out via the leaders of the movement) and chemical castration.  

In Lord of the Ants, the sincerity and innocence of Ettore's testimony in court during which, ravaged by his 'cure', which clearly hasn't succeed, he publicly affirms his love for the accused - shot in an astonishing single close-up of newcomer Leonardo Maltese as Ettore.  This alone is a heart-breaking condemnation of the cruelty of those who supported such methods - such as the Focolare Movement, and certainly many others in the Catholic Church.  A close friend of mine, a full time member of Focolare was subjected to a so-called 'sleep cure' of his homosexualityat Loppiano: forced to sleep virtually continually for months by taking sleeping pills day and night.  Of course it didn't work - it just made his suffering even worse.  Partly becuase I had witnessed this, I left the Focolare Movement before they could wreak upon me the horrors they had threatened - conversion therapy etc.  Incredibly, rather than becoming more enlightened with the passage of time, Focolare's methods of dealing with homosexual members, got much worse in the 90s and even after the year 2,000.  Conversion therapy, and extremely harsh treatment of LGBTQ people is a crime against humanity (see: https://www.un.org/en/genocideprevention/crimes-against-humanity.shtml Part1g).  Excuses such as 'we didn't realise' or 'everyone thought the same thing at that time' cannot be used to justify such actions.  The Nazis could equally have said, 'but everyone was anti-semitic at that time'.  

Watching this film is a meditation for the focolarini, not of what other people did, but what they did.  Chiara Lubich herself detested homosexuality so much that she told the young man who underwent the sleep cure mentioned above that she would prefer him to be knocked down by a truck than ever commit a homosexual act.   How can people who preach love indulge in such terrible hatred and cruelty?  Public repentance as a movement is the only satisfying response.  We do not wish to hear any revised preaching or coverups, which many 'new movements' seem to be frantically indluging in at present.   And it appears to me that the new Focolare branch known as 'No-one is Alone'  (https://www.focolare.org/en/2022/11/15/italiano-nessuno-solo/ - interestingly not avaialable in English on the Focolare official website.  Wonder why?)  is a cover-up for past horrors as shown in Lord of the Ants.  How is it possible that an organisation which was encouraging and practising conversion therapy, a crime against humanity, until very recently now claims it is 'accompanying' LGBT people and their parents, according to the Focolare website ('come assicurare un percorso di accompagnamento, per approfondire e vivere il carisma dell’unità' - 'to ensure a process of accompaniment to deepen and live the charism of unity').  You would need to be suffering from Stockholm syndrome to fall for that. 

*It is paradoxical that people who simply will not shut up about desiring to be true Christians, saints even,  will happily watch a murder mystery or a war film (Chiara Lubich was a big fan of the Margaret Rutherford films of Agatha Christie's Miss Marple - not as violent as today's films, but still packed with murders) but would find a film about love between two people of the same sex disgusting.  

FOCOLARI E COMMUNITA LGBTQ: DALL'ODIO ALL'AMORE?

 

Ho appena visto Il signore delle formiche (https://www.youtube.com/watch?v=bv6v-zIngl8), un film sul terribile trattamento riservato allo scrittore italiano Aldo Braibanti e al suo giovane amante Ettore Tagliaferri nell'Italia degli anni Sessanta.  Braibanti fu incarcerato per "manipolazione mentale" (cioe "plagio", un reato ora abolito in Italia).  Secondo il film, questa azione è stata istigata dalla madre e dal fratello (la cui motivazione sembra essere principalmente la gelosia) del suo amante Ettore, che viene sottoposto a un'orribile "cura", consistente principalmente nella TEC (Terapia Elettroconvulsivante) che gli psichiatri dell'epoca sembravano usare per "condizioni" che non capivano.  Ciò distrugge la vita del giovane.  La pena detentiva di Braibanti viene ridotta a due anni per l'eroismo dimostrato come partigiano durante la Seconda Guerra Mondiale.  Il film è poco sentimentale ma molto realistico.  Alla base, però, c'è la passione del grande regista Gianni Amelio, che nel 2014 ha fatto tardivamente coming out come gay.  Tra gli altri suoi superbi film ricordiamo Colpire al Cuore e Ladro dei Bambini.

Mi sembra che questo film sarebbe la visione ideale per il Movimento dei Focolari - e per la sua presidente Margaret Karram e il co-presidente padre Jesus Moran - che ha recentemente espresso un cambiamento di cuore rispetto alla sua precedente crudele e selvaggia omofobia (ma davvero?: difficile dirlo).  Gli attuali leader dei Focolari troveranno il film molto istruttivo, perché il Movimento dei Focolari - compresa la sua fondatrice, Chiara Lubich* - faceva parte della cultura del male rappresentata nel film.   Per loro, questo film non è una semplice ricerca o un'informazione di base.  È parte della loro storia.  Hanno partecipato a questa cultura dell'odio - e molto attivamente.  Lo so perché l'ho vissuto personalmente: quando mi sono dichiarato come gay all'età di 18 anni, hanno cercato di impormi una terapia di conversione, un matrimonio combinato (realizzato attraverso i leader del movimento) e la castrazione chimica.  Nel Signore delle formiche, la sincerità e l'innocenza della testimonianza in tribunale di Ettore, devastato dalla sua "cura", che chiaramente non ha funzionato, in cui afferma pubblicamente il suo amore per l'imputato - ripresa in un sorprendente primo piano singolo dell'esordiente Leonardo Maltese nel ruolo di Ettore - è avvincente.  

Già solo questo è una condanna straziante della crudeltà di coloro che sostenevano tali metodi, come il Movimento dei Focolari e sicuramente altri movimenti nella Chiesa cattolica, con l'aiuto di medici, psichiatri ecc  Un mio caro amico, membro a tempo pieno dei Focolari, è stato sottoposto a Loppiano a una cosiddetta "cura del sonno" della sua omosessualità, costretto a dormire praticamente ininterrottamente per mesi assumendo sonniferi giorno e notte.  Naturalmente non ha funzionato, ma ha solo peggiorato la sua sofferenza.  Anche perché ho assistito a tutto questo, ho lasciato il Movimento dei Focolari prima che potessero scatenare su di me gli orrori con i quali mi hanno minacciato - terapia di conversione ecc.  Incredibilmente, invece di diventare più illuminati con il passare del tempo, i metodi dei Focolari per trattare i membri omosessuali sono peggiorati negli anni '90 e anche dopo il 2000.  La terapia di conversione e il trattamento estremamente duro delle persone LGBTQ sono un crimine contro l'umanità (vedi: https://www.un.org/en/genocideprevention/crimes-against-humanity.shtml Part1g).  Scuse come "non ce ne rendevamo conto" o "tutti pensavano la stessa cosa a quel tempo" non valgono per giustificare tali azioni.  I nazisti avrebbero potuto dire: "ma all'epoca tutti erano antisemiti". 

La visione di questo film è una meditazione per i focolarini, non su quello che hanno fatto gli altri, ma su quello che hanno fatto loro.  Chiara Lubich stessa detestava l'omosessualità, tanto da dire al giovane che si sottopose alla "cura del sonno" che avrebbe preferito che fosse investito da un camion piuttosto che commettere un atto omosessuale.   Come possono persone che predicano l'amore indulgere in un odio e in una crudeltà così terribili?  Il pentimento pubblico come movimento è l'unica risposta soddisfacente.  Non vogliamo sentire prediche rivedute o insabbiate, come molti "nuovi movimenti" sembrano fare freneticamente in questo momento.   E mi sembra che il nuovo ramo dei Focolari noto come 'Nessuno Solo' (https://www.focolare.org/en/2022/11/15/italiano-nessuno-solo/ - curiosamente non disponibile in inglese sul sito ufficiale dei Focolari.  Chissà perché?) sia un isabbiamento per gli orrori del passato, come mostrato nel Signore delle formiche.  Com'è possibile che un'organizzazione che fino a poco tempo fa incoraggiava e praticava la terapia di conversione, un crimine contro l'umanita, ora affermi di "accompagnare" le persone LGBT e i loro genitori,  ('come assicurare un percorso di accompagnamento, per approfondire e vivere il carisma dell’unità')secondo il sito dei Focolari.  Bisognerebbe essere affetti dalla sindrome di Stoccolma per cascarci. 

*È paradossale che persone che non tacciono di quanto amano, quanto vogliono essere veri cristiani, o addirittura santi, guardino volentieri un giallo o un film di guerra (Chiara Lubich era una grande fan dei film di Margaret Rutherford su Miss Marple di Agatha Christie - non così violenti come quelli di oggi, ma comunque pieni di omicidi) ma trovino disgustoso un film sull'amore tra due persone dello stesso sesso.  

BOFF ON RATZINGER - ESSENTIAL READING ON BENEDICT XVI BY A (GENUINELY) GREAT THEOLOGIAN, LEONARDO BOFF (PLUS A FEW ADDITIONAL OBSERVATIONS)

In a recent article, the Brasilian theologian Leonardo Boff, who played a major role in the influentiual field of Liberation Theology, offers important insights into the figure of Joseph Ratzinger who dominated the Catholic Church for so many years, first as the Grand Inquisitor and Enforcer of Pope John Paul II, and later as Pope Benedict XVI, although in John Paul's latter years Ratzinger was already running the show. As one of the many prophetic figures in Catholic theology who were silenced by Ratzinger (and, in Boff's case, ultimately driven from the priesthood), Boff knew Ratzinger well, first as an academic and later as a implacable opponent. His testimony is important among the mass of sycophantic material that has appeared in the press - liberal and conservative - so that the true and, in the view of many, deeply harmful role of Ratzinger in the post-Vatican II Church is preserved for history. Whilst showing respect for the man, Boff points out that Ratzinger's contribution to theology is negligible - he is merely a supporter of traditional Catholic theology, much of it reworked by minds much greater and far-reaching than his (including Boff's, though he doesn't say so). Another aspect one must bear in mind in appraising him as a theologian (for me, conclusive, even if I did rate him as a theologian, though I certainly don't) are his savage attacks on the LGBTQ community in official Vatican documents while he was head of the Congregation for the Doctrine of the Faith. He actually stated that while it was wrong to subject members of the LGBTQ community to violence, given their behaviour, they shouldn't be surprised by such violence. His one theological innovation is probably his invention of a second original sin when he referred to homosexuality as 'a more or less strong tendency ordered toward an intrinsic moral evil'.    So he could be creative when he wanted to be but in an absurd manner and certainly in conflict with modern science and psychology - and respectable theology.   One original sin presents enough theological conundrums without inventing another.  Certainly he can be said to have fuelled homophobia on an unprecedented scale, given his influence.  As Pope in 2012, he said that legalising gay relationships will 'actually harm and help destabilize marriage' and undermined 'the future of humanity'. Can a hater be a great theologian?  History would suggest not.  Also problematic in assessing Ratzinger's influence in the past forty years of the Catholic Church are the extreme lengths he went to in order to hide clerical abuse of minors and vulnerable adults, all very well documented.  Boff's article - which rightly focuses on Ratzinger the theologian can be read for free in either German or English here:

https://www.publik-forum.de/.../benedikt-xvi-ein-papst...

#ItalyChurchToo #Reinsurrezione #Prometeo #Giustizia #OREF

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A

VATICANO O MANICOMIO?

 

Quale sarebbe la reazione se il Vaticano sostenesse e partecipasse a una conferenza sulla tutela dei minori presieduta da preti pedofili?  La  settimana scorsa hanno fatto l'esatto equivalente, sostenendo e partecipando a una conferenza sull'"accompagnamento spirituale" tenuta da chi e stato confermato colpevole di abusi spirituali - l'Opus Dei, con la partecipazione di uno dei fondatori di Comunione e Liberazione, un movimento che di recente è stato messo sotto esame diretto dal Vaticano proprio per questo problema.  Le prove sono schiaccianti nel caso di queste organizzazioni e di altre come il Movimento dei Focolari e, in alcuni casi, sono state addirittura rimproverate direttamente da Papa Francesco.  È una follia pensare che i movimenti accusati da Papa Francesco del "autoreferezialita" possano riformarsi da soli.  Ed è uno scandalo che il Dicastero dei Laici possa appoggiare un evento come questo e profondamente inquietante che possa sembrare che stia partecipando a un insabbiamento.  Il posto dei colpevoli è sul banco degli imputati, non sulla poltrona del giudice o della giuria.

COMUNICATO STAMPA INVIATO DA #ItalyChurchToo, OREF (Organizzazione Ex Focolari) e altre organizzazioni che contestano gli abusi nella Chiesa cattolica:

PREMESSO

che la Pontificia Università della Santa Croce, organizzatrice della “settimana di studio sull’accompagnamento spirituale nei movimenti e nuove comunità”, in programma dal 30 gennaio al 3 febbraio, è promossa e governata dalla Prelatura della Santa Croce e Opus Dei, a cui è affidato l’indirizzo e la pianificazione delle attività formative accademiche (art. 2 e art. 4 Statuti PUSC);

CONSIDERATO

• che risultano numerosi i casi di abuso di potere, abuso di coscienza e abuso spirituale emersi all’interno della Prelatura, a carico di chierici e di laici celibi con incarichi di formazione e di governo (numerari e aggregati), e che, dalle testimonianze dei sopravvissuti, emerge che sono la stessa organizzazione strutturale e il contenuto della formazione, unite a una prassi consolidata, il veicolo di una cultura abusante, che si concreta in principi e condotte che violano la dignità della persona;

• che, dei casi di abuso succitati, molti sono stati già denunciati alle autorità ecclesiastiche e/o alle autorità civili, e i procedimenti relativi si sono conclusi con una condanna o sono ancora in corso di causa (cfr. denuncia della prelatura dell’Opus Dei da parte di 43 numerarie ausiliari davanti al Vaticano e alla Congregazione per la Dottrina della Fede, settembre 2021), mentre molti altri sono stati oggetto di una denuncia “interna”, dinanzi alle autorità interne della prelatura, quali i vicari regionali o delle circoscrizioni territoriali, se non direttamente dinanzi al prelato o al suo vicario ausiliare;

• che coloro che sono stati vittime di questi abusi sono rimasti sostanzialmente privi di ascolto o, dopo essere stati sentiti solo formalmente, non hanno ottenuto alcuna risposta, abbandonati e rifiutati dall’istituzione al punto da essere indotti a lasciarla, spesso perdendo la fede, l’orientamento vitale e in molti casi giungendo alla malattia mentale e al suicidio;

• che le stesse autorità a cui le vittime si sono rivolte hanno esercitato in questo modo un ulteriore abuso di potere e di coscienza, forzando un’interpretazione dei fatti accaduti sempre volta a scagionare i colpevoli degli atti abusanti e, in fin dei conti, l’istituzione stessa;
• che non si può ritenere che si tratti di casi singoli e isolati o sporadici, ma di un abuso sistematico e sistemico;

SI OSSERVA CHE:

1. l’Opus Dei si è da sempre riferita al rapporto tra chierico e laico, o tra laico in posizione di autorità e laico comune, non con il termine “accompagnamento” ma “direzione spirituale”, ritenendo quest’ultima un suo carisma peculiare. In questa è evidente il carattere asimmetrico della relazione e l’autorità in capo a chi la dirige, con conseguente soggezione del destinatario  – che non può nemmeno scegliere il proprio “direttore spirituale”, ma solo subire la scelta imposta dal governo come espressione della volontà di Dio – in un ambito in cui la libertà della persona dovrebbe essere sacra;

• anche all’interno dei movimenti e delle comunità che parlano di “accompagnamento”, si sono verificati ugualmente gravi abusi perché l’espressione citata è stata nella pratica completamente svuotata di significato. È questo il caso del Movimento dei Focolari, dove l’accompagnamento disegnato da Chiara Lubich prevede la violazione della coscienza e della libertà della persona attraverso il controllo dell’autorità spirituale laica nel “colloquio privato”;    

• a tal proposito, uno degli argomenti in discussione all’evento riguarda la “distinzione di ruoli fra autorità e accompagnamento spirituale”. È risaputo, per chi ha esperienza della prassi della prelatura e delle comunità simili, che la distinzione non esiste nella vita concreta dei membri di queste organizzazioni. Un chierico  (o il laico incaricato) ha contemporaneamente un ruolo di governo nell’ambito di una circoscrizione e un ruolo di direttore spirituale verso i fedeli della stessa circoscrizione. Ciò che accade normalmente è che ogni membro è tenuto a condividere la sua intimità con il direttore spirituale e che le informazioni che dà sono usate dal governo per esercitare il controllo sui fedeli;

• sono stati invitati, in qualità di esperti dell’“accompagnamento spirituale”, rappresentanti di movimenti recentemente oggetto di commissariamento da parte del Vaticano a motivo della confusione tra foro interno e foro esterno, e che sono tuttora sotto osservazione.  E’ evidente che, per risolvere i casi di abuso nella Chiesa, è necessario un organismo terzo. Invece il quadro attuale presenta iniziative sugli abusi organizzate dagli stessi responsabili degli abusi. Se ne prende atto con rinnovato scandalo;

• tutto quanto rappresentato si svolge alla presenza e con il plauso del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita, nella persona del card. Kevin Joseph Farrell. Ciò significa inequivocabilmente che il Dicastero giustifica l’abuso di potere e coloro che l’hanno esercitato.
• Alla luce di questi fatti, il COORDINAMENTO #ITALYCHURCHTOO INTENDE EVIDENZIARE e sottoporrE ALL'ATTENZIONE DELL'OPINIONE PUBBLICA CHE

la settimana di studio in questione è semplicemente finalizzata a una mera operazione di facciata a beneficio dell’immagine esterna della prelatura e delle realtà a essa assimilabili, con la complicità delle autorità ecclesiastiche che vi partecipano, già sollecitate senza successo dalle vittime a intervenire per la giustizia, e quindi ben consapevoli degli abusi perpetrati all’interno.

#ItalyChurchToo si fa portavoce dell’indignazione e dell’ulteriore dolore provocato alle vittime da operazioni di questo genere, che non fanno che reiterare gravissimi abusi di coscienza.

Roma, 30/1/2023

VATICAN OR MADHOUSE?

 

What would be the reaction if the Vatican were to support and take part in  a conference on safeguarding minors presided over by paedophile priests?  Last week, they did the exact equivalent by supporting and participating in a conference on 'spiritual accompaniment' held by those confirmed guilty of spiritual abuse - Opus Dei, with participation of one of the founders of Comunion and Liberation, a movement which was recently under direct examination by the Vatican for this very problem.  The evidence of spiritual abuse is overwhelming in the case of these organisations, and others such the Focolare Movement, and, in some cases has even been reprimanded directly by Pope Francis.  It is madness to think that movements accused by Pope Francis of being 'self-absorbed' can reform themselves.  And it is a scandal that the Dicastery of the Laity could support an event like this and deeply disturbing that they could appear to be taking part in a cover up.  The place of the guilty is in  the dock not in the judge's seat or on the jury.

PRESS RELEASE SENT OUT JOINTLY BY #ItalyChurchToo, OREF (ORganisation Ex Focolare) and other organisations challenging abuse in the Catholic Church:

On the 'Study Week on Spiritual Accompaniment in Movements and New Communities - Helping Human and Supernatural Growth' Organised by the Pontifical University of the Holy Cross

A FRONT OPERATION AGAINST ABUSE

PROMOTED BY AN ABUSIVE STRUCTURE

INTRODUCTION

The Pontifical University of the Holy Cross, the organiser of the "Study Week on Spiritual Accompaniment in Movements and New Communities", scheduled from 30 January to 3 February, is promoted and governed by the Prelature of the Holy Cross and Opus Dei, to which is entrusted the direction and planning of academic formation activities (Art. 2 and Art. 4 PUSC Statutes);

GIVEN THAT:

there are numerous cases of abuse of power, abuse of conscience and spiritual abuse that have emerged within the Prelature, against clerics and celibate lay people with formation and governance positions (numeraries and associates), and that, from the testimonies of the survivors, it emerges that it is the very structural organisation and content of formation, together with a established praxis, that are the vehicle of an abusive culture, which takes the form of principles and conduct that violate the dignity of the person;

that, of the aforementioned cases of abuse, many have already been reported to the ecclesiastical and/or civil authorities, and the relevant proceedings have ended in a conviction or are still pending (cf. denunciation of the prelature of Opus Dei by 43 auxiliary numeraries before the Vatican and the Congregation for the Doctrine of the Faith, September 2021), while many others have been the subject of an 'internal' denunciation, before the internal authorities of the prelature, such as the regional or territorial vicars, if not directly before the prelate or his auxiliary vicar; 

that those who have been the victims of these abuses have remained substantially unheard or, after being heard only formally, have received no response, abandoned and rejected by the institution to the point of being induced to leave it, often losing their faith, their livelihoods and in many cases reaching the point of mental illness and suicide; 

that the very authorities to whom the victims turned, exercised a further abuse of power and conscience, forcing an interpretation of events in question that was always aimed at exonerating the perpetrators of the abusive acts and, ultimately, the institution itself;

that these cannot be considered to be individual and isolated or sporadic cases, but systematic and systemic abuse;

IT IS OBSERVED THAT:

Opus Dei has always referred to the relationship between cleric and layperson, or between layperson in a position of authority and ordinary layperson, not by the term "accompaniment" but "spiritual direction", considering the latter to be its own particular charism. In this, the asymmetrical nature of the relationship and the authority in the head of the person who directs it is evident, resulting in the subjection of the recipient - who cannot even choose his own 'spiritual director', but only submit to the choice imposed by the government as an expression of God's will - in an area where the freedom of the individual should be sacred; 

even within the movements and communities that speak of 'accompaniment', there have been equally serious abuses because the quoted expression has been in practice completely emptied of meaning. This is the case of the Focolare Movement, where the accompaniment designed by Chiara Lubich involves the violation of the conscience and freedom of the person through the control of the lay spiritual authority in the 'private conversation';

in this regard, one of the topics under discussion at the event concerns the 'distinction of roles between authority and spiritual accompaniment'. It is well known, for those who have experience of the practice of the Prelature and similar communities, that the distinction does not exist in the concrete life of the members of these organisations. A cleric (or appointed lay person) has simultaneously a governing role within a circumscription and a spiritual director role towards the faithful of the same circumscription. What normally happens is that each member is required to share his or her intimacy with the spiritual director and that the information he or she gives is used by the government to exercise control over the faithful;

that representatives of movements recently subjected to commissioning by the Vatican because of the confusion between the internal and external forums have been invited as experts on 'spiritual accompaniment', and are still under observation.  It is clear that a third body is needed to resolve cases of abuse in the Church. Instead, the current picture presents abuse initiatives organised by the abusers themselves. Yet another scandal is being added to those that have already occurred;

all this is taking place in the presence and with the applause of the Dicastery for the Laity, Family and Life, in the person of Card. Kevin Joseph Farrell. This unequivocally means that the Dicastery, and hence the Church, justifies the abuse of power and those who exercised it.

In light of these facts, the #ItalyChurchToo Coordination intends to highlight and bring to the attention of public opinion that the study week in question is a mere window-dressing operation for the benefit of the external image of the prelature and comparable organisations, with the complicity of the ecclesiastical authorities taking part in it, already unsuccessfully urged by the victims to intervene for justice, and therefore well aware of the abuses perpetrated internally.

#ItalyChurchToo is the spokesperson for the indignation and further pain caused to the victims by operations of this kind, which do nothing but aggravate very serious abuses of conscience.

Rome, 30/1/2023